¿Qué es el Partenón en Atenas?

El Partenón se erige como el monumento definitivo de la arquitectura griega clásica, encargado en el 447 a.C. por Pericles durante la edad de oro de Atenas. Construido durante nueve años bajo la dirección de los arquitectos Ictino y Calícrates, con el escultor Fidias supervisando su programa decorativo, el templo honraba a Atenea Parthenos —Atenea la Virgen—, protectora de la ciudad-estado. ¿Qué es el Partenón en Atenas sino la encarnación física de la confianza imperial ateniense, financiado con tributos de la Liga de Delos y construido con mármol pentélico extraído dieciséis kilómetros al noreste de la Acrópolis? El naos albergaba antiguamente la estatua criselefantina de doce metros de Atenea, obra de Fidias, con placas de oro sobre un núcleo de marfil, flanqueada por una columnata de dos pisos. La estructura sobrevivió a la antigüedad como templo en funcionamiento hasta el siglo IV d.C., cuando los edictos de Teodosio I cerraron los santuarios paganos en todo el Imperio Bizantino. Para el siglo VI, el Partenón había sido consagrado como iglesia cristiana dedicada a la Parthenos Maria, invirtiéndose su orientación oriental, tallándose un ábside en la cella oriental y retirándose la colosal estatua de Atenea. Las fuerzas otomanas capturaron Atenas en 1458 y convirtieron el edificio en una mezquita, añadiendo un minarete en la esquina suroeste. La catastrófica transformación ocurrió en 1687 durante la Guerra de Morea, cuando el comandante de artillería veneciano Francesco Morosini ordenó el bombardeo de la Acrópolis. Un polvorín que los otomanos habían almacenado dentro del Partenón detonó, obliterando el techo, colapsando la columnata central y destruyendo gran parte del friso y las metopas. La retirada de las esculturas supervivientes por parte de Lord Elgin entre 1801 y 1812 despojó a los frontones y paneles del friso, que ahora se conservan en el Museo Británico, una retirada autorizada por un firman otomano pero disputada desde entonces. La independencia griega en 1832 trajo consigo la primera limpieza sistemática de los añadidos postclásicos, un proceso que expuso la columnata dórica pero borró las capas bizantinas y otomanas. La restauración más reciente, iniciada en 1975 por el Servicio de Restauración de la Acrópolis, continúa hoy en día, revirtiendo reparaciones previas con cemento y utilizando pernos de titanio para volver a ensamblar los tambores y bloques de arquitrabe desplazados. Los visitantes que recorren la Acrópolis encuentran las columnatas norte y sur del templo sustancialmente intactas, el muro de la cella occidental en pie hasta la altura del friso, y la anastilosis —el reensamblaje de fragmentos originales— visiblemente en curso a lo largo de la fachada oriental.